Edit 9/91

Quando lasciò il Flamengo per venire in Italia aveva trent’anni. Nessuno lo eguagliava in fama e per prestigio e molti giuravano che il numero uno al mondo fosse lui. Godeva di una reputazione che, prima di giocare nelle squadre italiane, non avevano toccato nemmeno Falcao, Platini e Maradona.

Ma, purtroppo per lui, capitò nella piccola Udine, che per accoglierlo degnamente si dotò persino d’uno stadio nuovo.

Al banco di prova del difficile campionato italiano la sua classe si dimostrò essere classe vera, fu all’altezza della fama che lo aveva preceduto, onorò il grande nome che portava, tanto che con le sue gesta riuscì a galvanizzare un’intera regione e a condurre quella modesta compagine a ridosso delle primissime.

Segnò gol di tutti i tipi e da tutte le posizioni (incredibili le sue punizioni dal limite!). Fosse andato alla Juventus di quei tempi (lì allora c’era Platini) avrebbe potuto giocare cinque anni e vincere cinque scudetti.

Invece dopo il secondo anno andò via, più non potendo, non sapendo e non volendo il suo presidente (il signor Lamberto Mazza, manager – si fa per dire! – di un’azienda sostenuta dallo Stato, la Zanussi) pagare le fortissime rate del contratto di leasing cui lo aveva assoggettato una multinazionale finanziaria che per fini speculativi ne aveva rilevato il cartellino.

Al fine di poter risolvere l’oneroso contratto con una causa che in sede giudiziaria potesse essere spacciata per giusta, Mazza e i suoi scherani, di concerto con quel plotone di pennivendoli che da buon manager di Stato teneva a libro paga, lo impaurirono facendogli credere che era ricercato come evasore fiscale, lo convinsero che presto sarebbe stato arrestato e condannato, gli giurarono che in Italia con queste cose non si scherza, fino a che raggiunsero lo scopo di farlo fuggire nottetempo.

In qualche modo la storia si ripeterà, qualche anno dopo, con l’altrettanto grande Maradona.